许大茂引来的那两名中山装男子，在易中海家并未停留太久。何诺透过窗缝，看到易中海脸上先是惊愕，随即转为一种沉痛又无奈的凝重，最后是带着责任感的坚决，他将那两人送出院门时，还重重叹了口气，仿佛背负了千斤重担。
“果然是一丘之貉。”何诺心中冷笑。易中海这老狐狸，最擅长的就是把自己包装成正直无私的大家长，许大茂递上的这把“刀”，他肯定会用得恰到好处。
果然，没过多久，刘海中那标志性的、带着官腔的嗓门就在院里响了起来：“开会了！开全院大会！都到中院集合！有重要事情宣布！”
声音比上次丢鸡时更加严肃，甚至带着一丝不易察觉的兴奋。
何诺整理了一下衣服，神色平静地推门而出。该来的总会来，躲是躲不掉的。这一次，他不仅要化解危机，还要让那些伸出来的爪子，知道疼！
中院里，气氛比上次更加凝重。三位大爷端坐如前，但易中海的脸色格外严肃，刘海中和阎埠贵也绷着脸。许大茂站在一旁，眼神躲闪，却又带着一丝掩藏不住的得意。秦淮茹低着头，看不清表情，但紧紧攥着衣角的手暴露了她的紧张和……一丝期待？
邻居们窃窃私语，目光不时瞟向何诺家，又看向后院娄晓娥家的方向，充满了猜测和不安。
傻柱也来了，抱着胳膊，皱着眉头看着这阵势，嘴里嘀咕：“又他妈搞什么鬼？”
易中海清了清嗓子，压下议论声，目光扫过全场，最后在何诺脸上停顿了一下，带着一种复杂的、仿佛痛心疾首的神情。
“今天召集大家开会，是因为上级有关部门的同志，接到群众反映，对我们院里的某些情况，提出了严肃的关切！”易中海的声音沉重，“这关系到我们院的集体荣誉，更关系到我们每个人的政治立场！”
他顿了顿，故意制造紧张气氛：“主要有两个方面。第一，是关于后院娄晓娥同志的成分问题。她的家庭出身，大家都是知道的。以前我们觉得她嫁到我们院，就是劳动人民的一员了，要团结教育。但是，最近有群众反映，她的思想并没有得到彻底改造，甚至还保留着一些资产阶级的生活习气！这是非常危险的！”
娄晓娥站在人群边缘，脸色瞬间变得惨白，身体微微发抖。许大茂站在对面，眼神阴冷地看着她，没有丝毫夫妻情分。
“第二，”易中海话锋一转，目光如炬般射向何诺，“是关于前院何诺同志的问题！有群众反映，何诺同志最近行为反常，资金来源不明，经常深夜外出，而且……上次全院大会，他使用的那种……那种手段，也引起了上面的高度重视！需要他本人，向全院老少，做出一个清楚的、合理的解释！”
矛头直指何诺！而且扣的帽子更大！“行为反常”、“资金来源不明”、“手段诡异”，任何一项在这个年代都足以致命！
全场哗然！所有人都看向何诺，目光中有同情，有怀疑，更有幸灾乐祸。
傻柱急了，梗着脖子道：“壹大爷！您这话说的！何诺咋了？他那天不就是说了实话吗？怎么就成了手段诡异了？还有，他受伤厂里有补助，吃好点怎么了？”
“傻柱！”易中海厉声打断，“你了解情况吗？就在这嚷嚷！何诺有没有问题，要看他自己的解释，也要看大家的眼睛！”他把“大家”两个字咬得很重。
许大茂阴阳怪气地接话：“就是！傻柱，你别被人卖了还帮人数钱！何诺，你要是个爷们儿，就当着全院人的面说清楚！你那天搞的什么鬼把戏？你哪来的钱买白面吃肉？你敢说吗？”
秦淮茹也抬起头，泪眼汪汪地看着何诺，声音哽咽：“小诺，姐知道你不容易，可……可有些事，它得符合政策啊，你不能走歪路啊……”她这话看似劝解，实则坐实了何诺“有问题”。
三人成虎，众口铄金。在易中海的引导和许大茂、秦淮茹的煽风点火下，不少邻居看何诺的眼神都变了，充满了怀疑和警惕。
【叮！易中海内心：必须趁这次机会把他按死！否则后患无穷！要把他打成异类，让大家孤立他！】
【叮！许大茂内心：哼！看你这回死不死！敢揭老子的短！】
【叮！秦淮茹内心：只要他倒了，傻柱就能回到我掌控中……】
面对这铺天盖地的指责和围攻，何诺却突然笑了。不是冷笑，也不是怒极反笑，而是一种带着几分怜悯和嘲讽的、平静的笑。
他这一笑，把所有人都笑愣了。连易中海都皱起了眉头。
“壹大爷，许大茂，秦姐，”何诺缓缓开口，声音清晰，压过了所有的议论，“你们说了这么多，无非是三点：一，我揭穿了棒梗偷鸡、许大茂乱搞的事实，用的是‘诡异手段’；二，我吃了点好的，是‘资金来源不明’；三，我深夜外出，是‘行为反常’。对吧？”
他如此直白地总结，反而让易中海等人一时语塞。
“好，那我就一点一点，跟大家说清楚。”何诺上前一步，目光扫过众人，最后定格在易中海脸上，“首先，那天的手段。那不是什么妖法，更不是鬼怪，那是我家传的一种戏法，叫‘皮影留影’，利用光影和草药烟雾，能把过去短时间内发生的事重现出来，原理类似皮影戏。这门手艺是我爷爷那辈传下来的，以前天桥卖艺的玩意儿，上不得台面，所以我一直没说。怎么，现在耍个戏法，也成罪过了？”
他这话半真半假，把超自然现象归结为“民间戏法”，虽然牵强，但在科学知识不普及的年代，反而比“妖法”更容易让人接受，至少提供了一个看似合理的解释。不少人露出了恍然大悟的表情。
“至于资金来源？”何诺从口袋里掏出一张折叠好的纸，展开，赫然是厂里发放工伤补助和困难补助的签收单，上面金额、公章清晰可见。“这是我受伤后，厂里按照国家规定发放的补助款。壹大爷您是八级工，应该清楚这个标准吧？我用国家给的、合法的补助，买点吃的补补身子，难道也错了？难道要饿死才对？”
这话有理有据，还把问题抛回给了易中海。易中海脸色难看，无法反驳。
“最后，关于我深夜外出。”何诺收起单据，语气坦然，“我受伤在家，心情郁结，晚上睡不着，出去透透气，在附近河边走走，思考一下以后的日子怎么过。这难道也违反哪条法律或者院规了？还是说，咱们院现在晚上已经不许人出门了？”
三个问题，三个解释。虽然“皮影留影”的说法有些勉强，但结合合法的补助和合理的散步理由，竟然一时让人挑不出太大的毛病。尤其是他拿出盖着公章的补助单，直接将“资金来源不明”的指控粉碎了。
易中海没想到何诺准备如此充分，反应如此迅速，一时语塞。
许大茂急了，口不择言：“你胡说！什么狗屁戏法！哪有那种戏法！你肯定是……”
“够了！”一声苍老却带着威严的声音响起。
众人循声望去，只见聋老太不知何时站在了通往后院的月亮门下，她拄着拐杖，浑浊却锐利的眼睛扫过易中海和许大茂。
“闹哄哄的，像什么样子！”聋老太用拐杖杵了杵地，“何家小子那手戏法，我老太太年轻时在天桥见过类似的，没什么稀奇！厂里给的补助，白纸黑字，还能有假？至于晚上出门，腿长在人家身上，你们管得着吗？”
她辈分极高，平日里从不轻易开口，此刻一发话，连易中海都不得不低下头。
聋老太目光最后停在易中海脸上，慢悠悠地说：“中海啊，你是院里壹大爷，要主持公道，可不能听风就是雨，寒了老实孩子的心。”
这话看似平淡，却像一记耳光，扇在易中海脸上。他脸上一阵红一阵白，呐呐地说：“老太太，我……我也是为了院里好……”
“为了院里好，就先把自家篱笆扎紧。”聋老太意有所指地瞥了许大茂一眼，不再多说，转身颤巍巍地回了后院。
聋老太的突然介入，彻底扭转了局势。她德高望重，她的话就是定心丸。加上何诺自己的辩解也算得上滴水不漏，院里的舆论风向顿时变了。
“原来是这样……”
“我就说嘛，何诺看着不像坏人。”
“许大茂也真是，自己屁股不干净还告别人……”
刘海中见风使舵，赶紧打圆场：“看来是一场误会！散了散了！都回去吧！”
易中海狠狠瞪了许大茂一眼，暗骂成事不足败事有余，也只好宣布散会。
许大茂和秦淮茹面如死灰，在众人鄙夷的目光中，灰溜溜地躲回了家。
何诺站在原地，看着散去的人群，心中并无多少喜悦。他知道，这只是第一回合。聋老太的庇护不可能每次都有，易中海他们的怨恨只会更深。
但经此一役，他在院里的地位，已然不同。他不再是那个可以随意揉捏的软柿子，而是一个有手段、有急智、甚至隐隐有聋老太撑腰的，不容小觑的存在。
他抬头看了看四合院上方那片四方的天空，目光坚定。这场生存游戏，他必须要赢，而且要赢得漂亮。
