藏身于阴影黑暗之中，每一剑皆从匪夷所思的角度刺出。
这般剑法，简直是为刺客量身打造。
谢晓祺暗自思忖，此人可能是神剑山庄暗中培养的死士，专司见不得光的勾当。
江湖各大门派都豢养着这类影子 ** ，光鲜亮丽的表象下总有阴暗角落。
但此刻谢晓祺剑意通明，对方在他眼中如同赤身 ** 般无所遁形，剑光闪过便直奔下一处目标。
......
峨眉派众人踏进神剑山庄时，灭绝师太身后几名女 ** 不约而同发出惊叹。这片依山傍水的洞天福地，确实令人心驰神往。
"不愧是武林圣地，"丁敏君深深吸气，"单是这山水风光就叫人舍不得离去。"
周芷若同样沉醉在如画景致中。此间灵气之盛，丝毫不逊峨眉仙山。
可转瞬间，她眸中的沉醉化作轻蔑。生长在此等武学圣地却碌碌无为，谢晓祺果然是个庸碌之徒！退婚的念头在她心中愈发坚定。
穿过重重院落，众人才惊觉山庄竟冷清得可怜。偌大基业仅有寥寥数人打理，规模尚不及峨眉半数。更令人诧异的是，这些留守 ** 的修为普遍低微，昔日威震江湖的圣地竟衰败如斯。
"谢晓峰一去，神剑山庄果然没落了。"
"何止没落，这般人手连守成都勉强，灭门之祸怕是不远。"
"幸亏师父英明，若芷若师姐真嫁过来，岂非要跟着遭殃？"
峨眉 ** 们交头接耳。眼前寒酸景象与想象中金碧辉煌的武林豪门相去甚远，先前羡慕周芷若的女 ** 们纷纷暗自庆幸。
平心而论，如今的神剑山庄仍强过寻常门派，但"圣地"之称已是名不副实。莫说与鼎盛时期相比，便是较之当今峨眉也逊色三分。
"可笑我先前还高看他们，"有人嗤笑道，"所谓神剑山庄，不过是靠着谢晓峰的余荫沽名钓誉罢了。"
二十四
丁敏君尖声笑道："没了谢晓峰坐镇，神剑山庄不过是个空壳子！"
这位峨眉派大 ** 言辞刻薄，讥讽之意毫不掩饰。
这番话竟引得不少同门暗自点头。
就连素来与她不合的周芷若，此刻也不得不承认师姐说得在理。
看着 ** 们轻蔑的神情，灭绝师太眉头紧蹙。
毕竟神剑山庄曾是武林圣地，即便今非昔比，在江湖上仍有一席之地。
这般贬损神剑山庄，无异于在打她灭绝的脸面。
岂不是在暗指她当年定下婚约时老眼昏花？
虽然灭绝心中也觉神剑山庄已配不上峨眉，却不会如此直言不讳。
"都给我住口！这般喧哗成何体统！莫要丢了峨眉派的脸！"
灭绝厉声呵斥。
众 ** 立即噤声。
丁敏君表面收敛，心中却不以为然。
失去谢晓峰的神剑山庄早已今非昔比，她实在不明白师父在顾忌什么。
难道如今的神剑山庄还有人能是师父的对手？
见有客到访，神剑山庄的仆从急忙通报管家。
管家堆着笑脸迎上前来，听仆从耳语几句后，笑容顿时僵在脸上，眉头紧锁，但很快又恢复如常。
作为神剑山庄的管家，他深谙江湖规矩。
礼数周全地寒暄几句后，便将灭绝一行人引入正厅。
吩咐奉上香茶，管家恭敬道："请师太稍候，老朽去去就回。"
说罢便匆匆赶往藏剑庐寻庄主。
......
剑庐内。
谢王荪端坐青石之上，目光欣慰地望着正在参悟石碑剑法的谢晓祺。
“第十二块石碑了，这小子的悟性当真惊人！当年的晓峰在同一时间内也不过参透了不到七块！”
目光不经意间扫过，他瞥见管家神色匆忙地快步走入。
管家气息未平，急声道：“庄主，峨眉派灭绝师太前来拜访，称有要事相商，此刻已在大厅等候。”
灭绝师太？
谢王荪眉头微蹙，眼底闪过一丝异样。
“此时登门，意图再明显不过。”
“恐怕来者不善。”
谢王荪语气平静。
“莫非是为了四少爷？”
管家面露惊色，转头望向不远处正专注参悟石碑的谢晓祺。
当年谢晓峰横空出世，以绝顶天赋与实力成就剑神之名，神剑山庄因此威震江湖。
彼时的神剑山庄如日中天，门下高手如云，引得诸多江湖势力争相结交，峨眉派便是其中之一。
灭绝师太曾携年幼的周芷若登门，与庄主定下四少爷与周芷若的婚约，并当众承诺将周芷若作为未来掌门培养。
然而世事难料，自三少爷失踪后，神剑山庄如失支柱，迅速衰落。
三少爷不在，四少爷便成了众人瞩目的焦点，其顽劣性情屡遭江湖中人非议。
即便如此，四少爷终究是神剑山庄的四少爷！
想到某种可能，管家眼中燃起怒意：“她们怎敢如此！即便三少爷不在，神剑山庄也绝非任人欺辱！”
谢王荪轻拍他的肩，“暂且别打扰晓祺，他正值关键时期。老夫亲自去会会那位目中无人的灭绝师太。”
厅堂内。
谢王荪端坐主位，神色肃穆，不怒自威。
管家为峨眉众人奉上茶盏。
灭绝师太毫不客气地接过茶，浅尝一口后赞道：“好茶！”
一旁的峨眉 ** 却显得局促不安，僵坐如木偶。
空气中弥漫着微妙的沉寂。
谢王荪缓缓开口道："多年不见，师太功力更胜从前了！"
灭绝此时已踏入宗师后期境界，修为与他不相上下。
由于谢晓峰的事情，谢王荪不仅身心俱疲，武学修为也停滞不前。
若此刻与灭绝交手，胜负已然难料。
灭绝爽朗一笑："不过是机缘巧合罢了，比起贵庄诸位高手，贫尼还差得远呢！"
谢王荪目光微沉，不愿在此事上多作纠缠。
他直截了当地问道："不知师太今日前来所为何事？"
灭绝略显诧异，没想到对方如此开门见山。
稍作迟疑后，她正色道："是为芷若的婚事而来。"
灭绝神色一凛，郑重说道："贫尼欲将芷若培养为下任掌门。依照峨眉门规，掌门人不得婚配，还望庄主体谅。"
"如此说来，是要退婚了？"
谢王荪眉头紧锁，目光陡然锐利。
"正是！"
灭绝毫不避让地与之对视。
厅内气氛骤然凝重，在场峨眉 ** 都感受到阵阵寒意。
听闻此言，谢王荪脸色阴沉，强压怒火道："虽说婚事由你我做主，但终究关乎晚辈终身，理应由他们自行决定。"
他的目光落在灭绝身旁的周芷若身上。
比起儿时，如今的周芷若出落得亭亭玉立，尤其那副温婉可人的模样，最是令人心动。
更难得的是，她在武学上的天赋卓绝，即便在神剑山庄也是顶尖之资。
灭绝心中暗喜，当即应允："好！就依庄主所言！贫尼也想一睹贵庄四公子的风采！"
在她看来，即便让两个年轻人当面商议，自己这边也稳操胜券。
区区一个纨绔子弟，在她得意 ** 面前又能如何？
面对如此出众的芷若，想必会自惭形秽。
谢王荪立即吩咐管家前往剑庐将谢晓祺唤来，特别叮嘱要带着婚书，当面把话说开。
待管家离去，殿内峨眉众人相顾无言。
丁敏君脸上写满轻蔑。
一个毫无建树的四少爷，与三少爷相比犹如云泥之别，即便当面对质也不过是自取其辱。
三少爷谢晓峰何等绝世英才，竟有这般不成器的胞弟。
周芷若心中惴惴不安，谢王荪未作明确表态，反要她与谢晓祺当面对质，实在令人费解。
莫非真以为区区庸才配与自己相提并论？
但终究是名义上的未婚夫婿，周芷若心底不禁泛起一丝探究之意。
她已有十余年未曾见过这位未婚夫了。
此刻谢晓祺已将全部石碑参透，领悟极深。
十九块石碑虽各有不同剑路，于他而言却非难事。
凭借超凡悟性，总能迅速找出破绽逐一击破。
每 ** 一块石碑，自身修为亦随之精进。
毕竟是神剑山庄数百年来最杰出的天骄，从他们身上总能汲取独特心得。
"半个时辰已过，石碑尽数 ** ，该离去了。"
谢晓祺收摄心神准备离开。
若教神剑山庄众人听闻此言，定会惊骇失色。
此等成绩远超当年谢晓峰，所用时间更仅及其半！
"咦？"
环顾四周不见谢王荪身影。
谢晓祺记得 ** 第十块石碑时，还曾见父亲守候在侧，此刻竟不知所踪。
"想必是有要事处理，如今神剑山庄正值多事之秋，诸多事务都需庄主亲自决断。"
半个时辰说长不长，谢王荪能抽空带他来此已属难得。
正欲离去时，余光忽瞥见石碑角落的墙面上残留着几道剑痕。
谢晓祺快步上前查看。
石壁上那道剑痕入石三分，凌厉剑气犹在，显然是新近所留。
他凝神细看，竟从剑势中察觉到几分熟悉气息。
"是谢晓峰的手笔！"
记忆中三哥的剑招虽精妙，却远不及眼前这道剑痕所展现的锋芒。看来这些年，他的剑术造诣又有精进。
将剑意铭刻于此，颇有与先贤一较高下之意。
谢晓祺闭目感受着剑痕中蕴含的意境。
恍惚间，仿佛看见谢晓峰仗剑而立的身影。
那人身姿如松，眉目如剑，周身散发着凛冽寒意，正是江湖传闻中那个冷傲的剑客模样。
初见这位名满天下的三哥时，谢晓祺着实吃了一惊。
特别是那双寒星般的眸子，仿佛随时会暴起出剑。
谁曾想与谢晓峰的初次交锋，竟会以这种方式展开。
在旁人眼中，这位三哥是天之骄子，而自己不过是地上的尘埃。
虽早有挑战之意，却未料到来得这般突然。
就在他出神之际，幻象中的谢晓峰已然挺剑刺来。
那柄青锋剑在他手中化作索命凶器，森然剑气扑面而至。
剑招变幻莫测，每一式都精妙绝伦。
仅是一道残留剑意就有如此威势，本尊实力可想而知。
谢晓祺从容拔剑相迎，眼中燃起战意。
唇边泛起一抹冷笑。
昔日那个废物早已脱胎换骨，如今的他，是悟性超群的绝世天才！
纵使面对谢晓峰又如何？
正好借此机会，看看自己与当年的三哥孰高孰低。
此刻的谢晓祺身负两大至高剑意，又经十九位名家锤炼，剑道修为已臻化境。
毫不夸张地说，神剑山庄年轻一代中，无人能接他三招。
即便是同期的谢晓峰，也远未达到如此境界。
面对神剑山庄的天才谢晓峰，连取胜都非易事，更遑论三招制敌了。
磅礴的浩然真气从谢晓祺体内奔涌而出，如清泉般注入剑身。
这一剑气势如虹，直取谢晓峰咽喉，似要将其彻底吞噬。
原本踏步行来的谢晓峰身形骤顿，持剑的手臂诡谲变幻，剑路也随之改变。
这道虚影虽无意识，却融入了谢晓峰毕生的战斗本能，出剑已成本能反应，无需思考便能应对自如。
