黑暗，成了埃德里克唯一的庇护所。
他在迷宫般错综复杂的巷道里亡命奔逃，依靠着垃圾堆和坍塌墙壁形成的阴影，躲避着可能存在的任何视线。后背的伤口因为剧烈的奔跑而再次撕裂，鲜血混合着冷汗，将破碎的衣袍紧紧黏在皮肤上，每一下摩擦都带来针扎般的刺痛。
但他不敢停。
裁决骑士的怒吼、阴影狼的嚎叫，以及体内那股如同跗骨之蛆的逆光之力灼烧经脉的痛楚，交织成一张催命的网，驱使他榨干最后一丝力气。
不知跑了多久，直到双腿如同灌铅，肺里火辣辣地再也吸不进一丝空气，他才被迫减缓速度，靠在一面布满苔藓、散发着浓重潮气的墙壁上，剧烈地喘息。
这里似乎是废弃建筑群的深处，比之前那条巷弄更加破败、寂静。倒塌的石柱和残垣断壁在稀薄的月光下投下狰狞的怪影，空气中弥漫着陈腐的尘土和某种……微弱的金属与臭氧混合的奇异气味。
他小心翼翼地将意识沉入体内。那缕新生的逆光之力因为过度使用而变得萎靡不振，如同风中残烛，但它确实存在，并且仍在缓慢地、顽强地修复着受损的经脉，甚至……似乎在极其缓慢地侵蚀着【禁绝之环】那道细微的裂纹。
这发现让埃德里克心中稍安。但这还远远不够。
饥饿、干渴、失血带来的眩晕感，如同潮水般阵阵袭来。他现在虚弱得连一个手持草叉的农夫都可能对付不了。必须找到食物和水，还有一个相对安全的落脚点。
他强撑着身体，开始在这片废墟中摸索前行。凭借着过去在圣山训练出的、对能量波动的敏锐感知（这种感知似乎并未因折翼而完全消失，反而因为逆光之力的出现而变得更加奇异），他隐约捕捉到前方某个方向，传来一丝极其微弱的、稳定的热量源。
那不是生物的热量，更像是……某种恒定的炉火。
求生的本能驱使他朝着那个方向挪动脚步。穿过一条被瓦砾半封的走廊，拐过一个弯，眼前出现了一个相对完整的庭院。庭院中央，竟然真的有一座低矮的、用废弃金属和石块垒砌而成的棚屋，一丝微弱的橘红色光芒，正从门缝中透出。
那奇异的金属与臭氧气味，在这里也变得浓郁起来。
希望如同火星，在埃德里克心中一闪。他蹑手蹑脚地靠近，试图从门缝中窥视。
就在他的眼睛即将贴上缝隙的刹那——
“吱呀——”
那扇看起来摇摇欲坠、用破烂铁皮拼凑的门，竟从里面被猛地拉开！
一个矮壮得如同铁墩般的身影，堵在了门口，几乎完全遮蔽了屋内的光线。借着对方身后透出的微光，埃德里克看清了来者的模样。
那是一个老矮人。乱糟糟的胡须如同被火烧过般焦黄卷曲，脸上布满深深的皱纹和几道狰狞的伤疤。他穿着一件沾满油污和灼烧痕迹的皮质围裙，右眼戴着一个结构复杂的铜质单片镜，镜片后面那只独眼，正闪烁着警惕而锐利的光芒，打量着埃德里克。最引人注目的是他的左手——那并非血肉之手，而是一只闪烁着冰冷金属光泽、结构精巧的黄铜义肢，手指灵活地活动着，发出细微的齿轮转动声。
“哼！”老矮人发出一声沉闷的鼻音，声音如同两块生铁在摩擦，“我当是哪里来的臭虫在门口探头探脑，原来是个半死不活的小子。怎么，被仇家剁了翅膀，扔到我这垃圾堆里等死吗？”
埃德里克心中剧震！他怎么能一眼看出自己……“折翼”？
他下意识地后退半步，体内萎靡的逆光之力因为紧张而再次蠢蠢欲动。
“放松点，小子。”老矮人似乎察觉到了他那微弱的敌意，独眼中的锐利稍减，取而代之的是一种见多识广的嘲弄，“你身上那破环子的味儿，隔着几条街我都能闻见。教廷那帮伪君子的手艺，几百年都没点长进。”
他侧过身，让出门口的空间，一股更浓郁的热浪和金属气息扑面而来。“要死就死远点，别脏了我的地方。要是还想喘口气，就滚进来。”
说完，他不再理会埃德里克，转身走回了屋内，那只黄铜义手随意地挥了挥，仿佛在驱赶苍蝇。
埃德里克僵在原地，内心天人交战。这个老矮人神秘而危险，言语间对教廷充满不屑。是陷阱？还是……机遇？
体内不断传来的虚弱感和眩晕，最终帮他做出了决定。他咬了咬牙，迈步跨过了那道门槛。
屋内的景象让他微微一怔。与其说是居所，这里更像是一个疯狂工匠的工作坊。各种叫不出名字的工具、奇形怪状的金属零件、闪烁着不同光泽的矿石堆得到处都是。中央是一座正在熊熊燃烧的锻炉，炉火却不是普通的红色，而是呈现出一种奇异的、稳定的幽蓝色。墙壁上挂满了已完成或未完成的武器、铠甲，其中一些散发着微弱的能量波动，显然并非凡品。
老矮人已经回到了锻炉旁的一个工作台前，正用那只黄铜义手夹起一块暗红色的金属，放在一个固定好的夹具上，另一只血肉之手则拿起一把刻满了符文的刻刀，开始在上面专注地雕刻起来，仿佛完全忘记了埃德里克的存在。
埃德里克沉默地站在门口，不敢打扰。他的目光扫过屋内的陈设，最后落在了老矮人正在雕刻的那块金属上。随着刻刀的移动，那些符文竟然微微亮起，引动着周围空气中稀薄的能量粒子，缓缓注入其中。
这不是普通的锻造，这是……附魔？不，感觉更古老，更直接，仿佛在赋予金属某种“生命”或“规则”。
过了许久，老矮人才停下手中的刻刀，将那块已经初具雏形、散发着微弱能量波动的金属胚子随手丢进旁边的冷却液里，发出一阵“嗤嗤”的声响。
他转过身，那只独眼再次看向埃德里克，目光似乎穿透了他的肉体，直视他体内那紊乱的力量和破碎的灵魂。
“我叫巴顿·铁砧。”老矮人开口，声音依旧粗哑，但少了几分之前的敌意，“当然，外面那些吓破了胆的蠢货，更喜欢叫我‘疯匠’巴顿。”
他走到埃德里克面前，黄铜义手几乎要点到他的鼻子上：“那么，被教廷折翼的小鸟，你闯进我的地盘，是想求一口吃的，治一下伤……”他的独眼微微眯起，闪过一丝如同发现稀有材料般的光芒，“还是想让我帮你，把你背上那个该死的‘枷锁’，变成能捅穿那些伪君子心脏的……‘利刃’？”
埃德里克猛地抬头，淡金色的眼眸中，那点新生的赤芒再次亮起，如同黑暗中燃起的烽火。
他没有丝毫犹豫，用尽全身力气，嘶哑而清晰地回答：
“利刃。”
