小满少不得挨一顿训。
“娘，再也不敢了。”
小满光溜溜地躺在炕上，盖上两床被子，得喝点姜水发发汗，别病了。
秦荷花开始收拾鱼，中午把鱼煮上，给孩子们加点营养。
“小五，去把你奶喊过来，就说喝鱼汤。”秦荷花小声和寒露说：“谁问也别说，就和你奶奶说。”
“嗯呐。”
小六抬脚要跟上，让老娘一把拽回来了，“你就别去了，你跑一趟，你五姐都跑两趟了，去看你两个妹妹去。”
乔奶奶跟着寒露来了，果真是条鱼，惊讶不已，“哪来的鱼啊？”
秦荷花指了指炕上的小满，笑着说：“您孙女跳进水塘里抓的。”
“咱屋东头那个？”
“对呀。”
乔奶奶赶紧去看小满，看着这位还笑嘻嘻的，跟没事人一样，忍不住在她屁股蛋上拍了两巴掌。
“老天爷，你再敢下塘子，小狗腿给你打断。”
老太太五个孙子八个孙女，从年纪轻轻的小寡妇，到现在儿孙满堂，想想就骄傲。
一个也不能少。
小满求饶，“奶，再也不敢了。”
秦荷花补刀，“要不是让人救了，小满的小狗命不保。”
“谁救的？这可是救命之恩，咱得好好谢谢人家，别让人家说咱不懂礼数。”
麦穗有点喜欢这个老太太了，说话中听，不重男轻女，还特别懂道理。
“咱庄上的人，我不认识。”
乔奶奶一边给小八换尿布，一边问道：“荷花你都嫁过来二十多年了，还有你不认识的人？”
“这个人还真不认识，像是城里人，姓周，他认识孩子她爹。”
“姓周？”乔奶奶咯噔一下子，不会是那家人回来了吧？
一晃二十多年了……
秦荷花没察觉异样，接着问：“娘，你知道这家人？”
“年岁久了，想不起来了。饭快熟了吧，早点吃，我早点回去，大白菜得绑芯了。”
家里就谷雨没吃鱼（双胞胎暂时不算，给了也吃不了），乔树生盛出来两碗，给谷雨和产妇。
寒露意犹未尽，“要是天天吃鱼就好了，四姐，你什么时候还下水捞鱼？”
乔树生一拍桌子，厉声说道：“以后谁再敢下塘，看我不扒她一层皮！不是每回都有人救你。”
小满小脸都白了，连连保证，“我再也不下塘了。”
周叙回到家，妻子陈晓艳就迎了上来。
“这咋回事啊？怎么湿成这样了？”
周叙淡定地换衣服，“没事，就是救了个孩子，乔树生家的，掉池塘里了。”
“还说没事，浑身都湿了，现在是九月，水凉的很，可别感冒了。”
陈晓艳身体力行，要去给男人煮姜水。
“算了，你大着肚子不方便，我自己煮。”
陈晓艳预产期快到了，可得小心了。
这是周叙的第一个孩子，他的前三十年是夹着尾巴生活，政策好了才活过来了，成了家，有了孩子。
陈晓艳终于想起来了。
“周叙，害你父亲的人，他的儿子不就叫乔树生吗？”
周叙，“就是他的孩子。”
“那你还救？”
“稚子无辜，我是人，不能是非不分。”
当年的事，两个当事人都死了，没有人能说的清楚，乔家恨他，他也恨乔家。
——
麦穗现在好多了，喝上了母乳，小身子也强壮了，已经从一条小红肉虫，长成面色红润，粉嘟嘟的小婴儿了。
不过她这一病，到底让麦粒撵上了，甚至麦粒要比她肥那么一丢丢。
第四天的早上，麦穗刚从睡梦中醒来，就听见一个大嗓门……不，是大嗓门吵醒了麦穗。
“娘，你又生了两个赔钱货？”
麦穗猜的，这位应该是一直没露面，且已出嫁的大姐吧？
自己也是女人，还骂别人是赔钱货，麦穗对这个大姐印象一下子不好了。
“闭上你的臭嘴，你妹妹是赔钱货，那你是什么？”
乔树生很生气，这句话有别人说的，没有她说的道理。
立春改口，“爹，我不是替你和娘发愁吗？没有干活的，只有吃饭的。”
“又不用你养，你愁啥？”
自己这个大闺女挺自私的，明知道妹妹们还小，家里缺劳力，她不到十八就托人给自己找了对象，刚满十八就嫁了。
麦穗偏头一看，这个大姐皮肤黑，面相显老，还挺着五六个月大小的肚子，腿上还挂着一个……用她的话说小赔钱货。
“娘，家里有饭没？我都饿死了。”
到底是自个亲生的，乔树生给盛了一大碗疙瘩汤，另外又盛了一小碗。
“小芳，快吃，这碗是给你的。”
立春往自个碗里倒了一些，看见乔树生瞪她，讪笑，“爹，她人小，吃不了那么多。”
小芳都瘦成啥样了……
寒露带妹妹，把小芳一起带了。
“走，五姨带你去玩。”
乔树生去学校了。
立春见屋里没有别人，就凑到老娘面前，小声问道：“娘，小芳姨奶奶没孩子，要是她俩去一个，可就是掉进福窝窝里了……”
麦穗骂骂咧咧的，一个两个的都惦记着她和麦粒，不是骂她们赔钱货吗？要去不怕赔钱啦？
乔树生一口气生了六个闺女，在附近几个村子很出名，又生了俩，这么一来，八个闺女更出名了。
立春的婆婆就盯上了。
她有个姐姐嫁去了城里，姐夫是供销社正式工，刚结婚三年，姐姐就没了，没能留下一男半女。
老娘贪图女婿的工作，又让小女儿嫁给了大八岁的姐夫，婚后还是没有孩子。
这才想着抱养一个，立冬婆婆打起了亲家的主意。
秦荷花刚从惊魂未定中缓过来，大闺女又来这一出，可把她气坏了。
“掉福窝里了，你咋不把小芳送过去？你也能沾上光。”
立春还真想过。
“这不是差辈吗？”
“养大当孙女，就不差辈了。”
麦穗想给娘竖个大拇指，怼的好，可她人太小，手指不听使唤。
立春被老娘怼了一句，脸上有点挂不住，但想到婆婆许诺的“好处”和姨奶奶家的条件，还是硬着头皮继续劝，“娘，你看你，咋还急眼了？我这不是为妹妹们着想，也是为咱家着想吗？”
立春往前又凑了凑，声音压得更低，“小芳姨奶奶家那是真阔气，顿顿白面细粮不断，糖块点心都不稀罕。姨夫在供销社，手指头缝里漏点啥，都够咱家吃用一阵子的。麦穗或者麦粒过去，那是真去享福的，不比在咱家喝米汤强？”
