短刀的寒光在月色里划出一道诡异的弧线，带着刺鼻的腥气，直逼咽喉。这一刀又快又毒，显然是杀手的惯用伎俩，务求一击毙命。
陌生人却似早有预料，不退反进，左脚猛地在地上一跺，青石板被踩得微微发颤。他身形陡然矮了半截，手中断剑贴着地面横扫，剑风裹挟着桌上的油灯残烬，直卷黑影下盘。
这一剑看似平平无奇，却封死了黑影所有闪避的角度。黑影暗骂一声，被迫收刀回防，短刀与断剑在半空中相撞，发出“叮”的一声脆响。
断剑虽断，材质却绝非凡品，短刀的毒刃竟被硬生生震开半寸。黑影只觉一股沛然巨力顺着刀身传来，震得他虎口发麻，踉跄着后退了两步，眼中闪过一丝惊疑——这人的内力，竟如此浑厚？
陌生人没有给对方喘息的机会，借着这一撞之力，身形如陀螺般旋转起来，断剑在空中划出一道完整的圆弧，剑光虽不完整，却带着一股一往无前的决绝之意，再次攻向黑影面门。
他的剑法大开大合，没有花哨的招式，每一剑都直指要害，却又隐隐透着种破而后立的凌厉。这是昆仑派的“破山剑”，原本以刚猛著称，只是在他手中，少了几分当年的锐气，多了几分历经沧桑的沉郁。
黑影被他逼得连连后退，短刀在身前舞成一团蓝影，却始终无法突破断剑的封锁。他渐渐发现，对方的剑法看似简单，却处处藏着后招，仿佛每一剑都能从意想不到的角度袭来，让他防不胜防。
“你到底是谁？！”黑影又惊又怒，他本以为只是来偷一柄不起眼的断剑，没想到竟撞上这么个硬茬。
陌生人依旧不答话，只是剑势愈发凌厉。他的呼吸渐渐急促，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在地上。三年前的旧伤其实并未痊愈，强行催动内力，胸口传来阵阵刺痛，但他眼神里的寒意却丝毫未减。
他记得，当年阴罗教的杀手也是这样，用淬毒的兵器，用阴邪的武功，在昆仑山上肆意屠戮。师门的鲜血，师父的嘱托，那些画面像烙铁一样刻在他心底，每一次呼吸都带着灼痛。
“找死！”黑影被他逼到墙角，退无可退，眼中闪过一丝狠厉。他猛地将短刀往前一送，看似要与断剑硬拼，左手却悄悄摸向腰间，不知何时多了三枚漆黑的菱形镖，镖尖闪烁着幽绿的光，显然剧毒无比。
陌生人眼角的余光瞥见那毒镖，心头一紧。他认得这东西——“断魂镖”，阴罗教十二鬼使中“毒鬼”的独门暗器，见血封喉。
千钧一发之际，他猛地拧身，硬生生改变了剑势的方向，断剑不再直刺，而是贴着短刀的边缘滑过，“嗤”的一声，划破了黑影的衣袖。同时，他左脚在墙上一蹬，身形如箭般向后倒飞出去，险之又险地避开了那三枚毒镖。
毒镖擦着他的耳边飞过，钉在身后的木柱上，镖尖没入寸许，周围的木头迅速变黑，散发出一股恶臭。
黑影被他划破的衣袖下，露出了一截手臂，上面赫然印着一个青色的鬼面纹身，狰狞可怖。
“果然是阴罗教的人。”陌生人站定身形，握着断剑的手更紧了，“你们在青石镇装神弄鬼，到底想干什么？”
黑影见身份暴露，也不再掩饰，嘿嘿冷笑起来，声音嘶哑得像砂纸摩擦：“一个快死的人，知道那么多干什么？实话告诉你，这青石镇的人，都是教主大人选中的‘鼎炉’，用他们的精血饲笛，等‘摄魂笛’练成，整个武林都要匍匐在我们脚下！”
“鼎炉？”陌生人眼神骤冷，“你们已经害死了八个人！”
“八个？”黑影像是听到了什么笑话，笑得更加诡异，“这才刚开始呢。等月圆之夜，用镇上所有活人的精血祭笛，那才是真正的大场面……”
他话没说完，突然脸色一变，猛地转身就想从后窗逃走。
陌生人岂能容他离开？脚尖一点，身形如影随形地追了上去，断剑带着破空之声，直刺黑影后心。
就在这时，院墙外突然传来一声尖锐的哨声，短促而急促。
黑影听到哨声，动作更快，眼看就要翻出后窗。
陌生人眼中寒光一闪，猛地将手中的断剑掷了出去！
断剑在空中划过一道弧线，虽然只剩半截，却依旧带着凌厉的气势，“噗”的一声，精准地刺穿了黑影的左腿。
“啊！”黑影惨叫一声，摔回了房间里，左腿鲜血直流，很快就染红了地面。
陌生人欺身而上，一脚踩住他的后背，将他死死按在地上，同时伸手去揭他脸上的蒙面布。
就在蒙面布即将被揭开的瞬间，黑影突然露出一丝诡异的笑容，猛地张开嘴，咬破了藏在牙齿里的毒药。
“呃……”他喉咙里发出一声闷响，身体迅速抽搐起来，眼睛瞪得滚圆，很快就没了气息。嘴角溢出的黑血，带着浓烈的杏仁味。
又是这种死士。陌生人皱紧眉头，三年前，阴罗教的人也是这样，一旦被擒，立刻服毒自尽，从不留活口。
他检查了一下黑影的尸体，除了那个鬼面纹身，再没找到任何有用的线索。看来，想从这些小喽啰嘴里问出阴罗教的底细，是不可能了。
窗外，夜色依旧深沉，风里似乎又多了些若有若无的气息，像是有人在暗处窥视。
陌生人知道，刚才那声哨声，肯定是给其他同伙报信的。此地不宜久留。
他迅速收回断剑，用布擦去上面的血迹，重新裹好背上。然后，他看了一眼地上的尸体，眼神复杂。这些人固然该死，但他们背后，是那个庞大而阴邪的阴罗教，是他逃亡三年都没能摆脱的噩梦。
他走到桌前，吹亮油灯，从怀里摸出一小包东西，打开，里面是些黄色的粉末。这是他用昆仑山特产的“焚尸草”磨成的，遇火即燃，且不留痕迹。
他将粉末撒在黑影的尸体上，又倒了些灯油，最后点燃了一根火柴。
火苗“腾”地一下窜了起来，很快就吞噬了尸体，发出“噼啪”的声响，冒出的黑烟却很淡，带着一股奇异的草木清香，很快就消散在夜色里。
做完这一切，他熄灭油灯，背上包袱，推开房门，像一道青烟般消失在醉仙楼的夜色中。
他没有离开青石镇。
既然知道了阴罗教的阴谋，他就不能走。月圆之夜……算算日子，还有七天。他必须在这七天里，找到破解“摄魂笛”的办法，保护镇上的人。
可他只有一个人，一柄断剑，还有一身未愈的旧伤。而对方，是行踪诡秘的阴罗教，还有那邪门的“摄魂笛”。
他站在镇中心的老槐树下，抬头望着被乌云遮住的月亮，眉头紧锁。残笺上说，遇到摄魂笛，要找“听雨楼”相助。可这听雨楼，究竟在哪里？又是什么样的组织？
就在他沉思之际，身后突然传来一个清脆的女声，带着几分警惕：“你是谁？为什么要烧了那个人？”
陌生人猛地转身，断剑瞬间出鞘半寸，月光下，剑刃的寒芒映出他锐利的眼神。
树后站着一个少女，约莫十六七岁的年纪，穿着一身淡紫色的衣裙，手里提着一个竹篮，篮子里装着些草药。她的头发梳成两条麻花辫，垂在胸前，眼睛很大，黑白分明，此刻正带着几分惊讶和警惕看着他。
这少女，他有点印象。傍晚他刚到青石镇时，见过她在河边洗衣，动作麻利，眼神清亮，不像镇上其他人那样带着惶恐。
“你看到了？”陌生人的声音依旧沙哑，握着剑柄的手没有松开。
少女点了点头，往前走了两步，目光落在他背上的断剑上，又看了看醉仙楼的方向，那里还残留着一丝淡淡的烟火气。“我刚才去后山采药，回来时正好看到你在烧东西……还有，刚才那个人，是不是就是吹笛子的坏人？”
陌生人看着她，没有立刻回答。这少女胆子倒是大，深夜独自外出，看到杀人焚尸，竟然没有吓得尖叫逃跑。
“你不怕我？”他问。
少女抿了抿嘴，眼神里的警惕少了些，多了些倔强：“我娘说，看一个人是不是坏人，不能只看他做了什么，还要看他为什么做。你烧了那个人，但刚才我听到他说要杀了镇上所有人，所以你肯定不是坏人。”
陌生人沉默了。他已经很久没听到这样的话了。三年来，他看到的都是恐惧、怀疑和躲避，早已忘了被人信任是什么感觉。
“我叫凌越。”他收起断剑，低声说。这是他第一次，在逃亡的路上，说出自己的名字。
少女眼睛亮了亮，像是松了口气，脸上露出一个浅浅的笑容：“我叫苏婉。我爹是镇上的郎中，这几天镇上出了这么多事，我爹让我多采些安神的草药。”
她顿了顿，又问：“凌大哥，你是不是知道那些吹笛子的坏人是什么来头？你能不能……救救我们镇上的人？”
她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神里却充满了期待。镇上的人已经快被那笛声逼疯了，老张也疯了，她不知道还能指望谁。眼前这个背着断剑的陌生人，虽然看起来有些落魄，却有着一种让人安心的力量。
凌越看着她清澈的眼睛，又想起了那些被笛声折磨得疯疯癫癫的镇民，想起了师父临终前的嘱托。
他深吸一口气，点了点头：“我会尽力。”
话音刚落，远处突然又传来一阵笛声，比刚才更加低沉，更加诡异，像是贴着地面蔓延开来，带着一种让人毛骨悚然的寒意。
这一次，笛声不是从河对岸的竹林传来，而是……从镇子的四面八方同时响起！
苏婉脸色一白，下意识地抓住了凌越的衣袖：“怎、怎么回事？笛声怎么……”
凌越眼神骤变，抬头望向四周。漆黑的夜色里，仿佛有无数双眼睛在暗处睁开，正贪婪地注视着这座小镇。
阴罗教的人，看来不止一个。他们，已经开始行动了。
