鬼不会冷,只会空。
她却勾起唇角,露出一点点犬齿来:“那你怎么在发抖?”
我这才察觉,自己指尖一直在颤。
不是冷,是饿。
饿意像蛀虫,钻进每一张别人的皮里,咬得稀烂,却永远填不满。
苏烛歪头打量我,眼底的火跳了一下,像被风舔过的烛芯。
“快到了,”她说,“到了就能吃饱。”
我们停在一条干涸的河床。
河床上插满铜镜,镜面裂而不碎,倒映出的却不是人影,而是一间间着火的屋子。
男男女女在火里奔跑,张嘴,却发不出声音;火焰像红绸,一卷就把他们拖回镜里。
我认得那种火——红尘火。
生前我被它烧过一次,如今皮还留着焦边。
苏烛抬手,指尖在镜面上轻轻一划,铜镜便像门轴吱呀转动。
火舌从镜缝里探出,舔上她的衣袖,却烧不着。
“进去后,别呼吸。”
“鬼不用呼吸。”
“那就别‘记得’呼吸。”
我不懂,却学她屏住那口不存在的空气。
镜门豁然洞开,火浪扑面而来,像千万只滚烫的手,把我往里头拽。
火狱第一层,名“旧宅”。
焦黑的屋梁横七竖八,像被巨兽嚼过的骨。
梁上悬着无数风铃,铃舌是牙齿,铃身是小小的头盖骨。
风一过,叮铃脆响,却传出婴儿啼哭。
我脚下一顿,苏烛立即扯住我手腕。
“别听,听了就想抱,抱了就想救,救了就想留。”
她声音第一次发冷,“留在这里的东西,最后都会长进你的皮。”
我咬紧牙关,跟她穿过火巷。
两侧火焰里,有人影跪地,捧着一张被撕开的脸,像捧一碗水,拼命往自己空空的颅骨上扣。
扣不上,脸便掉在地上,啪一声,烂成一地胭脂。
我低头,看见自己的影子——
无数张别人的面皮,正从我裙角溢出,一张张仰起,对我无声地喊:
“还给我。”
我加快脚步。
影子却追上来,越拉越长,越拉越薄,最后竟立起,像一面会走路的人皮幡。
苏烛忽然回身,一掌劈在我影子上。
火顺着她掌心窜出,把影子烧成灰。
灰里爆出凄厉的婴啼声,瞬间被火舌卷走。
她收手,指尖多了一道新伤,火线般蜿蜒,却不见血。
“别欠它们,”她轻声道,“欠了,就要还皮。”
再往下,火开始有形。
一条条火蛇缠成梯,鳞是烧红的铜钱,叮叮当当往下掉。
我们踩着蛇背下行。
蛇身一鼓一瘪,像在呼吸。
我数到第七十七条时,苏烛停下。
“到了。”
她抬手,火蛇俯首,让出一扇石门。
门额上无字,只嵌着一颗极大的心脏,石质,却搏动。
每搏一次,便喷出一蓬火星,落在她发上,像给她戴了极小的红花。
她伸手,按在心脏正中。

石心立刻塌陷,缩成一枚黑珠,滚进她袖口。
门无声而开。
门后是——
一条极静的街。
青石板,红灯笼,酒旗斜挑,细雨如丝。
火狱里竟有雨,我愕然。
雨落在皮肤上,不熄不火,反而温软,像人的吐息。
街尽头,一座小楼,匾上写:
“归去来。”
苏烛回头看我,火色被雨幕压成暗红,映得她瞳孔像两枚烧到极致的炭。
“沈画衣,”她第一次唤我全名,“再往前,就不能回头了。”
我握紧手,指骨在别人的皮里咯咯作响。
“我本就没想回头。”
她笑,雨丝便顺着她眼角滑下,像泪,却烫得惊人。
楼内是数不清的衣架。
衣架上挂的不是衣,是皮。
完整的皮,从发梢到趾尖,每一张背后用朱砂写名:
“负心”“薄幸”“忘义”“背盟”……
风一吹,皮们彼此轻撞,发出湿腻的拥抱声。
楼中央,摆着一面铜盆,盆内燃火,火里煮着一锅滚油,油面浮一张尚未成形的脸。



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