家族城堡的地下深处，隐藏着索恩家族真正的核心——燃火训练场。
这里没有窗户，唯一的光源来自墙壁上镶嵌的几块散发着稳定白光的照明石，将偌大的空间照得一片冷白。空气干燥而灼热，弥漫着一股淡淡的硫磺与金属混合的气味。地面、墙壁、天花板，全都由某种暗沉的吸能金属铸造而成，上面刻满了密密麻麻的、早已被岁月磨蚀得有些模糊的古老符文。
威尔已经换上了一身沉重的训练甲，这是用掺杂了少量抑魔金属的青铜打造，对于能量流转有着天然的阻碍作用，穿上它进行修炼，事倍功半，极其艰难。但他早已习惯——这是索恩家族传承数百年的修炼体系中必不可少的一环。
劳勃站在他对面，卸去了象征伯爵身份的披风，只穿着一件简单的黑色劲装，但他站在那里，本身就像是一柄出了鞘的利剑，锋芒逼人。
"心火，是我们存在的根基，亦是诅咒。"劳勃的声音在封闭的训练场内回荡，带着金属般的质感，"它给予我们守护家园的力量，也时刻觊觎着我们的生命。控制它，你便是力量的主人；被它奴役，你便只是一捆燃烧得猛烈些的柴薪。"
他抬起右手，掌心向上。
"嗡！"
一团凝实而稳定的赤色火焰，毫无征兆地在他掌心上方跳跃而出。那火焰并非虚影，而是如同液态的琥珀般流转，散发着惊人的热量，却奇异地被约束在方寸之间，没有丝毫外泄。整个训练场的温度骤然飙升，威尔感觉自己像是突然被扔进了熔炉旁边，连呼吸都变得滚烫。
这就是融灵境·大地阶的力量！威尔能清晰地感受到那团火焰中蕴含的恐怖能量与某种引而不发的天地威压，这与他自己那点微弱的心火有着本质的区别。
"看清楚了，威尔。"劳勃目光如炬，"能量的凝聚，不在于多，而在于'纯'与'控'。从燃烬境到融灵境，是能量积累到质变的过程。"
他话音未落，掌心的火焰骤然变形，拉长，凝聚，瞬息间化作一柄仅有尺长的火焰短剑。短剑轮廓清晰，焰芒稳定，甚至能看清剑身上模拟出的细密纹路。
"形态，随心动。"劳勃手腕一抖，火焰短剑又倏地散开，化作一面圆形的火焰盾牌，紧接着又变成一条灵动的火焰长鞭，在他周身环绕飞舞，带起灼热的气流。"但每一步提升都在加速生命燃烧，这就是我们选择的道路。"
威尔看得目眩神迷，内心震撼无比。这种举重若轻的能量掌控，正是融灵境强者的标志。相比之下，兽人通过血脉狂化获得爆发力，精灵依靠自然共鸣调动天地能量，而人族只能通过这种自毁的方式快速变强。
"现在，轮到你了。"劳勃散去了手中的火焰，训练场的温度缓缓下降，"凝聚你的心火，把它'拉'出来，塑形成任何你想要的武器形态。记住，用你的意志去命令它，不是请求！"
威尔深吸一口气，压下心中的杂念，再次将意念沉入胸腔。
那点微弱的心火，在父亲的演示后，似乎变得更加渺小。他尝试着像父亲那样，用精神力去"抓住"它，将它引导出体外。
"呃！"
一股远比清晨修炼时猛烈十倍的撕裂感从体内传来，仿佛有什么东西要硬生生破开他的血肉钻出来。冷汗瞬间浸湿了他的后背，牙齿咬得咯咯作响。
那点微弱的心火在他竭尽全力的催动下，只是在胸口皮肤下透出一点朦胧的红光，剧烈地闪烁、挣扎，却始终无法突破那层无形的壁垒。
"太慢了！太软了！"劳勃的厉喝如同鞭子抽打在他的精神上，"你在害怕什么？害怕痛苦？还是害怕这点微末的力量本身？"
"战场上，敌人会给你时间慢慢凝聚力量吗？你的犹豫，会害死你的战友，害死所有依赖你保护的人！"
父亲的斥责像一把锤子，砸碎了威尔因痛苦而产生的些许迟疑。他眼中闪过一丝狠色，不再小心翼翼地引导，而是将所有精神力孤注一掷地压向那团心火！
"给我……出来！"
"噗！"
一声轻微的、仿佛烛火跳动的声响。
一团比拳头略小，颜色暗淡，边缘不断扭曲、明灭不定的橘红色火苗，终于颤巍巍地浮现在他摊开的掌心之上。
成功了！
然而，成功的喜悦瞬间被巨大的痛苦淹没。那火苗仿佛直接燃烧在他的灵魂上，剧烈的灼痛感顺着手臂的经脉疯狂蔓延，让他整条右臂都控制不住地颤抖起来。火苗极不稳定，像个暴躁的幼兽，随时可能挣脱控制，反噬其身。
他试图模仿父亲，去改变火焰的形态，但那团火苗只是剧烈地晃动了一下，除了溅射出几点火星之外，没有任何变化。
"形态变化，不是你现在该考虑的。"劳勃的声音再次响起，语气依旧严厉，但威尔却从中听出了一丝极细微的、几乎无法察觉的缓和，"能把它召唤出来，并维持住，对你一个黑铁阶的小子而言，已是及格。"
"现在，感受它。感受它的'饥饿'，它的'暴躁'，它的'毁灭'倾向。感受它是如何贪婪地汲取你的生命力来维持自身的存在。"
"记住这种感觉，威尔。这就是我们索恩家族力量的本质——向死而生。"
威尔紧咬着牙关，额头青筋暴起，全部的心神都用来对抗那无孔不入的剧痛和维持掌心那团微弱火苗的稳定。汗水顺着他的下巴滴落在暗沉的金属地板上，发出"嗤"的轻响，瞬间蒸发。
时间在这一刻变得无比漫长。
不知过了多久，直到他感觉自己的精神力即将枯竭，灵魂都仿佛要被那团火苗点燃时，劳勃才终于开口：
"可以了，散掉它。"
威尔如蒙大赦，意念一松。
掌心的火苗闪烁了几下，无声无息地湮灭。
一股强烈的虚脱感瞬间席卷全身，他踉跄了一下，差点单膝跪倒在地，只能用手撑住膝盖，大口大口地喘着粗气，训练甲下的身体早已被汗水彻底浸透。
"今天的训练到此为止。"劳勃看着儿子狼狈的模样，眼神深邃，"回去之后，用我教你的呼吸法慢慢调息，没有完全恢复之前，不得再次尝试凝聚心火。否则，根基受损，终身无望更高境界。"
"是……父亲。"威尔的声音带着嘶哑。
劳勃不再多言，转身走向训练场的出口，厚重的金属门在他面前无声滑开。
在他离开后，训练场内只剩下威尔粗重的喘息声。他抬起依旧微微颤抖的右手，掌心处一片通红，甚至有几个细微的水泡，那是能量失控灼伤的表现。
他看向父亲消失的门口，又低头看了看自己灼痛的掌心。
远方烽火台的狼烟并未停息。
力量……他需要更强的力量！足以掌控命运，而非被命运燃烧殆尽的力量！
威尔直起身，拖着疲惫不堪的身体，一步步走向出口。那双黑色的眼眸深处，最初的痛苦和迷茫正在褪去，一种名为"决心"的东西，如同经过淬火的钢铁，正逐渐变得清晰、坚硬。
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