日子便在种菜、读书、喂鸡中流淌。直到那几株茄子终于开出第一簇淡紫色的、有些纤弱的小花时，院门再次被叩响。
来的是管家赵同，作为便宜岳父的传声筒，他的来意一目了然。
“姑爷安好。”他目光随意扫过那片愈发青翠的菜畦，尤其在几朵紫色小花上顿了顿，才转向江牧，“老爷请姑爷过去一趟，说说话。”
便宜岳父相请？这可是他入府后破天荒头一遭。
江牧隐约觉得，这悠闲日子，或许要一去不复返了。
他面上不露分毫，只从容地拍了拍沾在衣角的草屑，温声应道：“好，请管家稍待，我换身衣裳便来。”
上回钱嬷嬷送来的布料，江牧让小环儿帮忙做了两身寻常秋装，如今穿上，倒也有模有样。
跟着赵同穿过数重庭院，来到主院花厅。
岳父宁福安端坐在上首的紫檀木椅上，手边放着一盏热气袅袅的茶。此刻他正闭着眼，手指轻一下重一下敲着茶案。
“小婿给岳父大人请安。”江牧依礼问候。
宁福安睁开眼，浅浅打量着他，目光在他合身的衣裳和沉静的气度上停留片刻，才缓缓开口，声音带着一丝刻意放缓的柔和：“坐吧，在别院里住得可还习惯？”
“劳岳父挂心，一切皆好，清静自在。”江牧在下首坐了，腰背挺直，不卑不亢道。
“听说……你在院里种了些菜蔬？”宁福安端起茶盏，状似随意地问起。
“是。闲着也是闲着，活动活动筋骨，看着生机勃勃的，心里也敞亮。”
宁福安轻轻吹着茶沫，沉默了片刻，花厅里闪过瓷器轻微的碰撞声。
“心里敞亮……”他转了转茶杯，低声重复，而后轻笑道，“如此说来，你跟琬儿倒真是绝配。”
来了！江牧心头微动。
便宜岳父传他来主厅，绝非为闲话家常。话锋忽地转到他那素未谋面的娘子，必有后文。
他维持着倾听的姿态，脸上适当地露出些许恰到好处的疑惑与关切，却没有贸然接话。
宁福安见状，微微点头，问：“贤婿可知，为何琬儿婚后至今，都未曾露面？”
江牧自然是好奇的，但眼下生活颇为安逸，宁琬迟迟不出现，倒也未必不好。
可他还得顺着对方道：“小婿不知。”
宁福安一声叹息，这口气叹得意蕴绵长，似有千钧重：“罢了，也该让你知晓了。”
他顿了顿，目光望向窗外，似要透过层叠的屋宇，看到了极远的地方，“琬儿性子冷清，从小便不同旁人，七岁那年，随白云观主入山修行，到如今已有十三年了。”
花厅内静得能听见香炉里烟丝袅袅上升的微响。
江牧垂下眼眸，掩去其中一闪而过的了然。
“修行……”他低声重复，语气里带着几分恰到好处的、属于凡夫俗子的茫然与震撼，“原来小姐竟是世外之人。”
“什么世外之人！”宁福安声音微沉，带着商贾之家特有的务实，“她是宁家的嫡长女！这偌大的家业，这血脉亲缘，岂是她说抛下就能抛下的？”
他转向江牧，目光如炬，带着不容置疑的压迫感：“贤婿，我今日与你明言。招你入赘，虽有宁江两家早年约定；更多，是想借婚姻与家庭，将琬儿拖回尘世。而你作为琬儿的夫婿，将她劝回我宁家，责无旁贷！”
图穷匕见。
江牧心中澄明如镜：这碗软饭的“硬核”任务，终于被摆上了台面——让他去撼动一位修行十三载之人的道心。
他没有立刻表忠心，也没有畏难推拒，反而微微蹙起眉头，露出了沉思之色，仿佛真的在认真考量这个任务的可行性。
片刻后，他才抬眼，目光恳切地看向宁福安，语气慎重：“岳父大人拳拳爱女之心，小婿感同身受。既是夫妻，劝回娘子，小婿自是当仁不让。”
宁福安脸色稍霁。
但江牧话锋随即一转，带着几分现实的忧虑：“只是……岳父明鉴，小姐她自幼修行，心志之坚，恐非常人可比。小婿一介凡俗书生，人微言轻，若贸然前去，空口白话，只怕非但无功，反而惹得大小姐厌烦，岂不弄巧成拙？”
他句句在理，姿态放得极低，将困难摆在了明面上。
宁福安闻言，眉头也锁了起来。他深知自己女儿的倔强，江牧所言，并非推托之词。
“那依你之见，该当如何？”
江牧要的就是他这句话。
他身体微微前倾，态度愈发恭谨，言辞却清晰有条：“小婿以为，此事关乎大小姐终身，不可操之过急，当以‘润物细无声’之法，徐徐图之。”
“哦？何为润物细无声？”宁福安被勾起了兴趣。
“首先，需知己知彼。小婿需知晓大小姐的喜好，在观中日常起居如何，偏好何种经卷，可有甚麽心头之好？唯有投其所好，方能寻得契机，打开局面。”
“其次，礼不可废。初次拜访，乃至日后往来，总不能空手而去。些许小姐或许用得上的物件、雅致的经文典籍、亦或是观中清修不易得的时令点心……虽不值什么，却是一份心意与尊重。”
“再者，”江牧叹了口气，面露难色，“白云观路远，一次不成，或许需三顾道观，方显诚意。其间往来奔波，等待时机，皆需时日耐心，难以一蹴而就。”
他一番话，逻辑缜密，情真意切，完全是一副为完成任务殚精竭虑的模样。
宁福安听着，不由微微颔首。他本是商人，深知欲成事必先投资的道理。江牧这番谋划，听起来确比贸然上门靠谱得多。
他心下暗喜，自己果真慧眼如炬，招对了女婿。
“你所言，不无道理。”宁福安沉吟道，“需要什么，你可列个单子，让赵同去置办。往来车马，府里也会安排。至于时日……只要你用心去做，多久，老夫都等得起！”
最后一句，带着家主的不容置疑。
“小婿，定当竭尽全力，不负岳父所托！”江牧起身，郑重一揖，将一个临危受命、倍感压力却又决心一试的赘婿形象，演绎得淋漓尽致。
从花厅出来，重新走回他那僻静小院的路上，江牧感觉怀揣着一道“尚方宝剑”。
劝回宁琬？
他从未想过。
但借着“劝回娘子”的由头，背靠岳父这棵大树，他可以名正言顺地索要资源，可以光明正大地出门“公干”……而这一切，都将在“徐徐图之”的完美借口下进行。
回到小院，他看着菜畦里那几朵已然盛放的紫色茄子花，心情愉悦地拿起水瓢。
“鸡兄，”他对着溜达过来的公鸡撒了把小米，“咱们的好日子，还在后头呢。”
这份道姑娘子产出的软饭，吃起来想必别有一番风味。
他已然开始期待，第一次拿着宁府的“活动经费”，去白云观“公费旅游”的情景了。
