御书房内。
乾隆正与永琪、尔康一同用午膳，谈的正是南方水患的治理方略。梁公公满面笑容地提着食盒进来：“皇上，还珠格格差人送了汤品来，说是格格亲自下厨炖的，给皇上添个菜。”
“哦？”乾隆来了兴致，放下筷子，“那丫头还会下厨？快呈上来！”
精致的青瓷炖盅被打开，当归乌鸡的浓郁香气顿时飘散出来。乾隆尝了一口，眼睛微亮，赞道：“嗯！汤清味醇，火候十足，当归的苦味化得恰到好处，只留药香和甘醇。这丫头，还有这等手艺！”他又尝了旁边的银耳羹，更是点头，“甜而不腻，润肺生津，这个时节用正好。”
他脸上是毫不掩饰的欣慰与愉悦，对着永琪和尔康笑道：“你们两个也尝尝。这小燕子，自从那日宴席之后，真是越发懂事了。不仅知道进退礼数，还懂得关心朕的身体，孝顺长辈。朕心甚慰啊！”
永琪看着眼前那盅与父皇一模一样的汤，听着父皇对“小燕子”的夸赞，心中却五味杂陈。他想起她近日的疏远，想起她口中“好兄妹”的界定，又见她如今这般周到体贴，甚至亲自下厨，这变化让他欢喜又不安。他默默舀了一勺汤送入口中，味道确实极好，可他却觉得喉头有些发堵。
尔康心思更为细密，他自然也为小燕子的“成长”感到高兴，这或许能让紫薇在宫中的处境更安稳些。但联想到近日紫薇隐约的沉默，他隐隐觉得，这“懂事”背后，或许并非全然是喜悦。他笑着附和皇上：“格格聪慧，一旦用心，自然样样都能做好。皇上洪福齐天，才能得此孝女承欢膝下。”
令妃的延禧宫。
令妃看着眼前热气腾腾、用料实在的汤羹，轻轻叹了口气，对身边的宫女道：“这孩子，心思是越来越细了。这般周到地送到各宫，连本宫这里都惦记着。”她尝了一口，点头道，“味道确实好，是用心做的。只是……”她放下勺子，“她越是这样，本宫倒越是有些心疼。这孩子，怕是把所有心事都藏在这汤汤水水里了。去，把前儿内务府新进的那对碧玉镯子找出来，给还珠格格送去，就说本宫谢谢她的心意，让她别太劳神。”
愉妃宫中。
愉妃对着汤盅，心情复杂。她信佛茹素，本不碰荤腥，但这份心意她领了。那盅银耳羹她用了些，清甜滋润。“小燕子……如今倒真是转了性子。”她对着佛像喃喃，“若真能如此安分守礼，于永琪，于皇家，都是好事。只是苦了永琪那孩子……”她想起儿子近日的寡言，又是一阵忧心。吩咐宫女：“将库里那串上好的檀香木佛珠找出来，给还珠格格送去，望她平心静气，福慧双增。”
慈宁宫。
老佛爷看着晴儿亲自端上的、特意说明是“还珠格格亲手炖制、已验看无误”的汤羹，神情莫测。她只略尝了尝银耳羹，便放下了。“味道尚可。”她评价道，语气平淡，“这般殷勤周到，送到各宫……皇帝那边，定然是高兴极了吧？”
晴儿柔声答：“是，听说皇上在御书房用了，赞不绝口，五阿哥和福大爷也在。”
老佛爷拨动佛珠，缓缓道：“这丫头，近来动作频频。赔罪，请安，送汤，还要学规矩……要么是真的大彻大悟，懂得了在这宫里生存之道；要么，就是所图甚大，在收买人心，铺垫后路。晴儿，你觉着呢？”
晴儿微微垂眸：“晴儿不敢妄测格格心意。只是格格这番举动，确是无人能挑出错处来。后宫众人，或多或少都承了她的情。”
“是啊，无人能挑出错处。”老佛爷眼中闪过一丝锐光，“这才是最让人放心不下的。让人继续仔细瞧着吧，尤其是明日，皇后派去的嬷嬷进了漱芳斋之后。”
其他嫔妃、低位主子乃至有些头脸的管事太监宫女处。
收到这“天上掉下来”的、还珠格格亲手做的滋补品，反应各异。有受宠若惊的，有暗自嘀咕“太阳打西边出来”的，有觉得这是还珠格格在示好拉拢的，也有纯粹觉得汤好喝、感慨格格手艺不错的。但无论如何，“还珠格格亲自下厨，体贴各宫，连下人都没落下”的消息，伴随着汤羹的香气，迅速成为了后宫新的谈资。许多人纵然心里嘀咕，面上也得承这份情，至少短时间内，明面上对漱芳斋的风言风语少了许多。
漱芳斋内。
留出的汤羹被明月彩霞分给四大才子两大美女等人，大家吃得津津有味，对小燕子的手艺赞不绝口，也为自家格格的“得宠”和“本事”感到高兴。唯有内室里，紫薇面前的那份汤羹，一动未动，早已凉透。
金锁站在一旁，看着自家小姐对着窗外怔怔出神，再看看外间隐约传来的欢声笑语，心里难过极了。她不知道小燕子格格为何突然变得如此“周全”又“疏远”，她只看到小姐的笑容越来越少。
而此刻的景仁宫，皇后用完午膳，看着空了的汤盅，对容嬷嬷淡淡道：“汤不错。心思……更不错。你挑的人，可仔细了？”
容嬷嬷躬身：“娘娘放心，奴婢挑的是最重规矩、眼里最揉不得沙子的刘嬷嬷。定会‘好好’教导还珠格格，何为真正的‘宫规礼法’。”
皇后嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度：“甚好。本宫，拭目以待。”
