西侧三段城墙。
这里是灰烬要塞主城墙的突出部,视野开阔,正对着灰烬山脉隘口前那片逐渐收窄的斜坡,是兽人主力冲击的必经之路,也是承受压力最大的防区之一。
威尔沿着狭窄的城墙马道快步向上,空气中弥漫着硝石、热油以及一种名为“龙息苔”的炼金燃料混合而成的刺鼻气味。冰冷的墙垛后方,已经站满了严阵以待的士兵。他们紧握着手中的长弓、劲弩,或是扶着堆叠在墙垛后的滚木礌石,每一张脸上都写满了紧张,紧抿的嘴唇和凝视着远方的眼神里,混杂着恐惧与决然。
“快!菜鸟,这边!”一个粗哑的声音吼道。
威尔循声望去,看到了哈罗德队长。那是一个脸上带着一道狰狞刀疤的老兵,身上的锁子甲沾着洗不掉的暗沉血渍,眼神像鹰一样锐利,正不耐烦地朝他招手。威尔立刻小跑过去,在哈罗德指定的一个墙垛缺口后站定。这个位置恰好位于两名手持长戟的士兵中间,前方就是陡峭的城墙斜面。
“听着,小子!”哈罗德几乎是用吼的在他耳边说道,声音压过了城外越来越近的兽人咆哮和战鼓声,“你的任务很简单!握紧你的剑,如果有哪个绿皮杂种爬上来了,就照着他的脑袋、脖子捅!别想什么花哨的剑术,战场上只有你死我活!懂了没?”
“明白,队长!”威尔大声回应,双手紧紧握住十字剑的剑柄,指节因为用力而发白。他深吸一口气,试图平复擂鼓般的心跳,将父亲教导的呼吸法下意识地运转起来,一丝微弱的暖流从心口艰难地生出,勉强驱散着四肢因紧张而产生的冰冷与僵硬。
他探头向城外望去。
刚才在城堡窗口看到的“暗红色潮水”,此刻已经化作了具体而恐怖的景象。成千上万的兽人战士,如同迁徙的狂暴兽群,发出震耳欲聋的嘶吼,挥舞着巨大的战斧、钉头锤和粗糙的砍刀,如同决堤的洪水般涌向城墙。他们粗糙的皮肤在奔跑中泛着油光,獠牙外翻,眼中只有纯粹的毁灭欲望。简陋的云梯和带着铁钩的绳索,如同死亡的触须,在他们头顶晃动。
“弓箭手!抛射!放!”
城墙更高处的指挥台上,传来了军官声嘶力竭的命令。
“嗡——!”
一片密集得令人头皮发麻的弓弦震鸣声响起。刹那间,天空为之一暗。无数支箭矢如同死亡的蝗群,带着凄厉的尖啸,划破长空,朝着冲锋的兽人浪潮覆盖下去。
“噗嗤!噗嗤!”
利刃入肉的声音即使隔得很远也隐约可闻。冲在最前面的兽人如同被割倒的麦子般倒下了一片,惨叫声和怒吼声更加猛烈。但后面的兽人仿佛毫无惧意,踏着同伴的尸体,以更疯狂的速度继续冲锋。他们中一些格外强壮的个体,甚至能用厚重的木盾或是直接挥舞武器割开部分箭矢。
“弩炮!瞄准那些扛梯子的!快!”

更大的机括声响起,床弩和弩炮射出的重型弩箭,如同长矛般呼啸而出,将几个扛着巨大云梯的兽人连人带梯子狠狠钉在地上。
战争,以最血腥、最直接的方式,在威尔面前展开了它全部的真实与残酷。训练场上与假想敌的对抗,与眼前这地狱般的景象相比,简直如同儿戏。浓烈的血腥味和兽人身上特有的腥臊味顺着风飘上城墙,让他胃里一阵翻江倒海。
“准备!他们上来了!”哈罗德队长嘶吼着,拔出了腰间的战刀。
第一批兽人顶着箭雨,终于冲到了城墙脚下。他们发出狂野的战嚎,奋力将云梯架了上来,顶端锋利的铁钩死死扣住墙垛。更多的兽人则利用天生的强悍体魄,直接将带着铁爪的绳索抛上城头,开始徒手攀爬。
“滚石!放!”
士兵们合力推动早已准备好的巨大石块,沿着城墙斜面轰然滚落。沉重的石块带着无可阻挡的势头砸下,将云梯上的兽人连同行梯一起砸得粉碎,惨叫声不绝于耳。
“热油!倒!”
烧得滚烫的油从墙垛间的缺口倾泻而下,淋在下面密集的兽人头上,立刻引发了一片凄厉无比的哀嚎。紧接着,点燃的火把被扔下,“轰”的一声,城墙脚下瞬间化作一片火海,焦臭的气味弥漫开来。
然而,兽人的攻势如同海浪,一波未平,一波又起。更多的云梯架了上来,更多的绳索抛了上来。总有悍不畏死的兽人顶着各种防御手段,嘶吼着爬上城头。
“杀!”
战斗瞬间进入了最惨烈的城墙争夺战。
威尔左侧不远处,一个兽人庞大的身影猛地从墙垛后翻了过来,手中巨大的砍刀带着风声劈向一名正在倾倒热油的士兵。那名士兵来不及反应,眼看就要被劈成两半。
“小心!”
威尔几乎是本能地冲了过去。他脑海中一片空白,什么剑术招式,什么能量控制,全都忘了。他唯一记得的,就是哈罗德队长的话——“照着他的脑袋、脖子捅!”
他双手握剑,用尽全身力气,朝着那兽人相对脆弱的腰腹侧方猛地刺去!
“噗嗤!”
十字剑精准地刺入了兽人皮甲缝隙下的肉体。温热的、带着浓烈腥气的血液瞬间喷溅而出,溅了威尔一脸。
那兽人发出一声痛苦的怒吼,动作一滞,砍刀偏了几分,擦着那名士兵的铠甲划过,带起一溜火星。被救的士兵反应过来,惊魂未定地反手一戟,狠狠刺穿了兽人的咽喉。
庞大的身躯轰然倒地。
威尔看着地上抽搐的兽人,看着自己剑刃上淋漓的鲜血,闻着脸上那股浓得化不开的血腥气,胃部一阵剧烈的痉挛,差点呕吐出来。这是他第一次……杀人。即使对方是凶残的兽人,那种生命在手中流逝的感觉,依旧带来了巨大的冲击。
“发什么呆!菜鸟!不想死就继续!”哈罗德队长的吼声再次响起,他正挥刀与另一个刚刚爬上来的兽人战在一起,刀锋碰撞,火花四溅。
威尔猛地一个激灵,强行压下了呕吐的欲望。他环顾四周,到处都是厮杀的身影,金属碰撞声、怒吼声、惨叫声此起彼伏。这里没有给他适应和感伤的时间。
他握紧了还在滴血的剑,目光重新变得坚定,死死盯住自己负责的这段墙垛。
很快,又有一个兽人借助绳索,灵巧地翻上了墙头,正好落在威尔面前。
这个兽人比刚才那个更加高大,脸上涂着诡异的白色纹路,眼中闪烁着残忍而狡黠的光芒,手中握着一柄沉重的双刃战斧。他咧开嘴,露出狰狞的笑容,似乎认定了威尔这个看起来略显稚嫩的对手。
“人类……崽子……死!”
兽人低吼着,战斧带着撕裂空气的尖啸,朝着威尔当头劈下!速度远超之前那个!
威尔瞳孔一缩,训练的本能终于被生死危机激发。他没有硬接,而是依照步法训练中的侧滑步,险之又险地避开了这势大力沉的一斧。战斧劈砍在城墙的石板上,溅起一串碎石火星。
就是现在!
在兽人旧力刚去,新力未生的瞬间,威尔手腕一抖,十字剑如同毒蛇般刺出,目标直指兽人因挥斧而暴露出的腋下要害!
然而,这涂绘纹路的兽人显然经验更丰富,他猛地收回战斧,用斧柄格挡。
“铛!”
一声脆响,威尔感到一股巨大的力量从剑身传来,震得他虎口发麻,十字剑差点脱手。实力的差距显而易见,单凭肉体和剑术,他绝非这个精锐兽人的对手。
一股绝望和愤怒涌上心头。难道他的初阵就要在此终结?
不!
他想起了训练场,想起了那团在掌心燃烧、带来痛苦也带来力量的火焰!
几乎是下意识的,在被震退的瞬间,他将意念沉入胸腔,疯狂地催动那点微弱的心火。剧烈的撕裂感再次传来,但这一次,伴随着的还有一种在绝境中爆发出的狠厉!
“呃啊!”
他低吼一声,没有试图将火焰完全引导出体外,而是将那股灼热的力量强行灌注到持剑的右臂!
“嗡!”
十字剑的剑身上,骤然蒙上了一层极其淡薄、几乎难以察觉的赤色光晕,剑刃周围的空气因为高温而微微扭曲。
兽人眼中第一次露出了惊疑不定的神色。
威尔再次挺剑刺出,速度比之前快了一线!
兽人依旧挥动斧柄格挡。
“嗤!”
这一次,交击的声音不再是清脆的金属碰撞,而是带着一种奇异的、仿佛烙铁烫入皮革的声响。兽人那坚硬的木制斧柄,在与附着微弱心火之力的剑刃接触的瞬间,竟被灼烧出了一道焦黑的痕迹,格挡的力量也为之一滞!
虽然没能直接斩断斧柄,但这瞬间的凝滞,已经为威尔创造了机会!他的剑尖顺势向前一递,猛地刺入了兽人因惊愕而微微张开的嘴巴!
“咕……”兽人的嘶吼被堵在了喉咙里,眼中充满了难以置信的惊恐,庞大的身躯晃了晃,重重地向后倒下,摔下了城墙。
威尔剧烈地喘息着,右臂传来熟悉的灼痛和虚脱感,那是强行催动心火又迅速消散的后遗症。但他站住了,他活了下来。
哈罗德队长刚好解决了他的对手,回头看到这一幕,刀疤脸上的肌肉抽动了一下,眼中闪过一丝极淡的惊讶,随即吼道:“干得不错,小子!但别滥用你那点家传本事!留着命更重要!”
威尔点了点头,抹了一把脸上的血污和汗水,混合着兽人腥臭的血液和他自己掌心的灼伤,味道令人作呕,但他的眼神却比刚才更加沉静,也更加锐利。
他守住了他的位置。
初阵的血与火,让他真正触摸到了力量的代价,也让他明白了掌控这份力量的必要性。灰烬在脚下堆积,而他的火焰,才刚刚开始燃烧。



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